Het Wapen van Terschelling

Het wapen van Terschelling is een opvallend en kleurrijk symbool met een rijke geschiedenis. De eerste bekende vermelding van het wapen van Terschelling dateert uit de 16e eeuw en staat op een kaart getiteld Beschrijvinghe van Schellingerland door Sybrandt Hanssen. Op deze kaart wordt het wapen afgebeeld als een zilveren schild met een groene boom. Links (heraldisch rechts) staat een rode leeuw en rechts (heraldisch links) een blauwe draak.

Een eeuw later is het wapen gespiegeld weergegeven op een collectebus uit Midsland, met behoud van dezelfde kleuren. In 1666 werd een versie van het wapen vastgelegd waarop de draak gouden manen en een gouden kop had, overeenkomstig het wapen van de familie Van der Schelling.

Gedurende de geschiedenis varieerde de weergave van het wapen per locatie en tijdsperiode. Zo gebruikte Oosterend in 1596 een zegel met alleen de dieren, zonder de boom. Midsland gebruikte in de 18e eeuw juist een zegel zonder dieren. In 1661 werd een zegel gebruikt waarop de leeuw bovenop de draak stond, zonder de boom.

De kleuren van de boom en de leeuw bleven door de eeuwen heen consistent, maar de kleur van de draak varieerde. De draak werd in verschillende versies als groen, rood of blauw weergegeven. De Fryske Rie foar Heraldiek stelde in 1963 voor om de draak blauw te maken, omwille van esthetiek. Een bezwaar hiertegen, dat pleitte voor een tweekleurige draak, werd door de Hoge Raad van Adel afgewezen. Het wapen kreeg toen de draak in effen blauw en gouden vruchten in de boom.

Het eerste officiële wapen van Terschelling, toegekend door de Hoge Raad van Adel op 26 juni 1816, werd als volgt beschreven:
"Van lazuur (blauw) beladen met een boom, aan welks regterzijde een zeemonster en aan welks linkerzijde een hond is opstaande, alles van goud."

Op 27 september 1963 kreeg Terschelling een vernieuwd wapen met deze beschrijving:
"In zilver een gebladerde boom van sinopel, bevrucht van goud, geplant op een grond eveneens van sinopel en vergezeld rechts van een klimmende leeuw van keel, links van een klimmende draak van azuur, welke beide de stam van de boom met beide klauwen omklemmen. Het schild gedekt met een gouden kroon van 3 bladeren en 2 parels."

Dit moderne wapen is van zilveren met een groene boom, gouden vruchten en een groene bodem. Links staat een rode klimmende leeuw, rechts een blauwe klimmende draak. Beide dieren houden de stam van de boom vast. Het geheel wordt bekroond door een gouden kroon met drie bladeren en twee parels.

De Vlag van Terschelling

De vlag van Terschelling is niet zomaar een herkenbaar symbool; het vertelt een verhaal over de unieke natuur en cultuur van het eiland. Sinds de officiële invoering op 27 oktober 1961 schittert de vlag met haar vijf kleurrijke banen die direct verwijzen naar de schoonheid van het eiland.
De kleuren zijn gebaseerd op het Wapen van Terschelling, maar hebben ook een poëtische. Er is een rijmpje gemaakt over de kleuren van de vlag door Gerrit Knop uit 1932:

Rood zijn de wolken,
Blauw is de lucht,
Geel zijn de halmen,
Groen is het gras,
Wit is het zand,
Dat zijn de kleuren van het Schellingerland.